Teoría de fuente hidrotermal
La teoría de los respiradores o de ventilación de
aguas profundas, comúnmente se conoce como la teoría de fuente
hidrotermal y
sugiere que la vida podría haber comenzado a partir de
aberturas submarinas o respiradores hidrotermales debajo del mar, desprendiendo
moléculas ricas en hidrógeno que fueron clave para el surgimiento de la vida en la Tierra.
Los calientes rincones rocosos de
este tipo de formaciones habrían de tener grandes concentraciones de este tipo
de moléculas y proporcionar los catalizadores minerales necesarios para las
reacciones críticas. De hecho, en la actualidad, este tipo de formaciones
submarinas, ricas en energía química y térmica, mantienen con vida a ecosistemas completos
bajo agua.
Teoría glacial
La teoría
glacial sugiere
que hace unos 3700 millones de años atrás, la Tierra entera estaba cubierta de
hielo, ya que la superficie de los océanos se habían congelado a consecuencia
de la luminosidad del Sol, prácticamente un tercio menor de lo que es ahora.
Esa amplia capa de hielo,
seguramente de varios cientos de metros de espesor, sirvió para proteger a los
más frágiles compuestos orgánicos de la luz ultravioleta, así como también de
cualquier otra amenaza exterior. Ese resguardo, oscuro y frío, también habría
ayudado a que las moléculas resistieran más y tuvieran más posibilidades de
desarrollar reacciones eficaces importantes para la aparición de la vida.
Hipótesis del mundo de ARN
Sabemos que el ADN necesita de
proteínas para formarse y del mismo modo, para que las proteínas se formen se
necesita ADN, entonces, ¿cómo se formó una por primera vez sin la otra? Por un
lado se menciona que puede que el ARN sea capaz de almacenar información de la
misma forma en la que lo hace el ADN, además de funcionar como enzima para las
proteínas. Por ende, el ARN sería capaz de ayudar en la creación tanto de ADN
como de proteínas y entonces, como indica la hipótesis del mundo
de ARN, ser
responsable del surgimiento de la vida terrestre.
Con el tiempo, el ADN y las proteínas dejaron de necesitar del ARN, volviéndose
más eficientes. Sin embargo, aún hoy, el ARN continúa siendo de grandísima
importancia para muchos organismos. Ahora bien, seguimos con una gran pregunta:
¿de dónde salió el ARN?
Teoría de los principios simples
En contraposición a la hipótesis
del mundo de ARN que acabamos de ver, la teoría de los
principios simples señala
que la vida en la Tierra comenzó a desarrollarse de formas simples y no tan
complejas como las del ARN. Así, la vida habría surgido a partir de moléculas
mucho más pequeñas que interactuaban entre ellas mediante ciclos de reacción.
Según la teoría, estas moléculas habrían de encontrarse en pequeñas y simples
cápsulas semejantes a membranas celulares que con el paso del tiempo fueron
volviéndose cada vez más complejas.
Teoría de la panspermia
La teoría de la panspermia es una de las más
interesantes acerca del origen de la vida en nuestro
planeta. De hecho, esta teoría propone que la vida no se originó en la Tierra, sino en cualquier
otra parte del vasto universo.
Está más que probado que las bacterias son
capaces de sobrevivir en el espacio exterior, en condiciones sorprendentes y
durante largos períodos de tiempo, la teoría de la panspermia supone que de
esta manera, rocas, cometas, asteroides o cualquier otro tipo de residuo que
haya llegado a la Tierra, millones de millones de años atrás, trajo la vida a nuestro
planeta.
Se sabe que desde Marte, enormes fragmentos de roca llegaron a la Tierra en
varias oportunidades y los científicos han sugerido que desde allí podrían
haber llegado varias formas de vida.
De
todas maneras, nuevamente nos enfrentamos a la cuestión, sólo que desde otra
manera, de cierto modo se está transfiriendo nuestra interrogante a otro lugar.
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